Freeports Dan Logistik 2023

Adakah terdapat faedah yang jelas kepada sektor logistik UK dalam peluang yang disediakan oleh freeports? Paul Hamblin menerangkan latar belakang - dan beberapa keraguan.

Pelabuhan percuma telah menjadi salah satu bola sepak politik yang paling menarik perhatian pada zaman kita. Disyorkan pada tahun 2016 oleh Leavers yang gembira sebagai manfaat masa depan untuk Brexit Britain yang baru anggun, mereka terus meraih tajuk utama musim panas ini sebagai sebahagian daripada pertempuran kepimpinan Konservatif. Kedua-dua Liz Truss dan Rishi Sunak mencari tajuk utama mengenai isu itu di tengah-tengah perlumbaan untuk menggantikan Boris Johnson di 10 Downing Street – sesungguhnya, Sunaklah yang mengemukakan idea freeport sebagai ahli parlimen baharu pada 2014. Jadi kita tahu PM baharu Britain suka mereka.

Jadi apakah pelabuhan percuma dan mengapa kerajaan sekali lagi menyokong mereka, memandangkan sejarah itu?

A Pelabuhan bebasatau 'zon bebas' ialah kawasan di dalam sempadan geografi sesebuah negara namun dianggap secara sah di luar negara untuk tujuan kastam. Barangan yang dibawa masuk ke pelabuhan bebas tidak dikenakan tarif import (walaupun jika ia kemudiannya dihantar ke seluruh negara untuk dijual, ia akan dikenakan cukai sewajarnya). Pelepasan cukai untuk pelaburan juga boleh diperkenalkan. Mengikut model, pengeluar juga boleh mendapat manfaat. Sebagai contoh, daripada membayar tarif ke atas komponen berasingan yang perlu diimport dari tempat lain, semua bahagian boleh diangkut tanpa tarif ke zon pelabuhan bebas dan kemudian dipasang di dalamnya.

Freeports berjaya di banyak bahagian dunia – terdapat kira-kira 3,500 di lebih 100 negara – tetapi ia tidak lazim dalam Kesatuan Eropah, sebahagian besarnya kerana peraturan bantuan negara EU mengehadkan 'pemanis' dari segi pelepasan cukai dan bantuan kastam tempatan. atau kerajaan negara boleh menawarkan. Peluang untuk mendapat manfaat tidak begitu menjanjikan seperti di bidang kuasa lain.

Sekatan ini sebahagiannya menjelaskan mengapa pelabuhan percuma telah menjadi idea yang menarik untuk ahli politik yang menyokong Brexit di UK. Apakah cara yang lebih baik untuk mewujudkan kemerdekaan negara yang dimenangi susah payah – seperti yang mereka lihat – daripada dengan mewujudkan zon cukai rendah dan kos rendah yang memulakan ekonomi yang baru dicaj, kini dibebaskan daripada beban kawal selia EU yang menyesakkan?

Lokasi adalah satu lagi faktor penting dalam agenda pelabuhan bebas yang sangat dipolitikkan. Pentadbiran Konservatif berminat untuk pengundi melihat kembali agendanya yang dipanggil 'menaik taraf', di mana wilayah yang lebih miskin dijanjikan sokongan kerajaan untuk mengurangkan jurang ekonomi Utara/Selatan yang bersejarah dan membolehkan kawasan yang kurang mewah akhirnya menyamai wilayah England. wilayah yang lebih kaya.

Freeports: faedah cukai dan kastam

Faedah Freeport terletak di bawah dua tajuk yang sangat luas: Cukai dan Kastam. Dalam model yang dicadangkan oleh kerajaan UK, perniagaan yang layak di freeport akan menikmati pelbagai insentif cukai yang tidak tersedia di peringkat kebangsaan, seperti elaun modal yang dipertingkatkan, pelepasan daripada duti setem dan caruman insurans nasional majikan untuk pekerja tambahan.

Langkah kastam termasuk membenarkan import memasuki tapak tersuai pelabuhan percuma dengan dokumentasi kastam yang dipermudahkan dan kelewatan dalam membayar tarif. Ini bermakna perniagaan yang beroperasi di dalam kawasan yang ditetapkan di dalam dan sekitar pelabuhan boleh mengeluarkan barangan menggunakan import ini, sebelum mengeksportnya semula tanpa membayar tarif, sambil turut menikmati faedah daripada prosedur kastam yang dipermudahkan.

Freeports akan menyediakan apa yang kerajaan gambarkan sebagai "persekitaran perancangan yang menyokong untuk pembangunan tapak cukai dan kastam melalui lanjutan hak pembangunan yang dibenarkan dan penggunaan insentif perintah pembangunan tempatan". Dengan sehingga 45km kawasan pedalaman berpotensi untuk dibangunkan, pelbagai kemungkinan berganda.

Perniagaan yang layak akan mempunyai akses kepada rangkaian pelepasan cukai termasuk Kadar Perniagaan, Cukai Tanah Duti Setem (SDLT), Caruman Insurans Nasional Majikan (NIC), Struktur Dipertingkat dan Elaun Bangunan dan Elaun Modal Dipertingkat yang direka untuk memberi insentif kepada pelaburan baharu dalam sempadan percuma. pelabuhan 'tapak cukai'.

Kerajaan UK juga mengatakan bahawa kawasan majlis di mana tapak cukai pelabuhan percuma berada akan dapat mengekalkan 100 peratus pertumbuhan kadar perniagaan melebihi garis dasar yang dipersetujui. Ini akan dijamin selama 25 tahun, "memberi majlis kepastian yang mereka perlukan untuk meminjam dan untuk melabur dalam penjanaan semula dan infrastruktur yang akan menyokong pertumbuhan selanjutnya".

Pemandangan dari dalam

Begitu banyak untuk teori - adakah terdapat apa-apa untuk sektor logistik UK dalam pakej ini? Bagi pemain besar – penyedia 3PL dan logistik berbilang negara besar – faedah sebegini berkemungkinan kurang mengubah permainan, kerana mereka sudah beroperasi pada tahap yang canggih dari segi penggunaan peluang sedia ada.

Tim Morris, Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan Pelabuhan Utama UK, persatuan perdagangan untuk pengendali pelabuhan terbesar, mengesahkan bahawa pembangunan darat dilihat sebagai peluang utama untuk pelabuhan dan mungkin juga untuk pengendali logistik yang lebih kecil.

"Syarikat yang lebih kecil mungkin mengoptimumkan proses mereka melalui faedah langsung - seperti penjimatan masa dan kos dalam kastam, serta secara tidak langsung, dengan dapat mengakses hab tanah yang besar, apa yang dipanggil kesan 'glomerasi'. Jika anda sudah menjadi 3PL yang anda sudah tahu tentang pemprosesan kastam, penyimpanan sementara, pelepasan pemprosesan masuk, maka anda sudah menggunakan kemudahan tersebut dan anda akan mahu menyiasat jika peluang itu lebih bermanfaat secara material. Tetapi sebagai pengendali kecil yang tidak biasa dengan perkara ini, pasti ada faedahnya."

Morris diberi mandat untuk mempromosikan pelabuhan percuma oleh ahlinya, jadi secara semula jadi mengambil pandangan optimis tentang peluang yang lebih luas. "Kami positif tentang konsep itu kerana kami sudah melihat mereka bekerja di seluruh dunia, menarik pelaburan, pekerjaan, meningkatkan perdagangan di negara tersebut, bukan sahaja dalam persekitaran bergaji rendah, pertumbuhan lebih tinggi seperti Timur Tengah tetapi juga ekonomi bergaji tinggi. seperti Pantai Timur AS. Banyak kawasan sedemikian dikendalikan oleh ahli kami dan kami fikir ada peluang perubahan langkah di sini."

Pengkritik mencadangkan bahawa persekitaran sedemikian akan membawa kepada perubahan langkah yang kurang menarik kerana piawaian undang-undang, pekerjaan dan keselamatan menurun ke tahap penyebut biasa yang paling rendah.

"Mereka menggambarkan senario 'Wild West'," protesnya. "Cadangannya ialah pagar dawai berduri didirikan dan tapak itu menjadi legap sepenuhnya dengan piawaian sifar. Itu sebenarnya tidak betul. Pelabuhan UK sudah beroperasi di bawah beberapa tahap keselamatan dan piawaian yang berbeza, termasuk dalam pekerjaan dan persekitaran serta yang keselamatan. Tiada apa-apa pun dalam pakej pelabuhan percuma yang melemahkan piawaian tersebut dalam apa jua cara. Kami masih memerlukan penilaian alam sekitar, kami masih berada di bawah pengawasan Pasukan Sempadan, HMRC, Polis – semua keperluan ini kekal di tempatnya. Dalam Malah, pengendali pelabuhan percuma terpaksa membuat komitmen tambahan kepada pelbagai piawaian kebangsaan dan antarabangsa dalam bidang seperti bio-security. Jadi standard yang lebih tinggi perlu dicapai untuk melayakkan diri sebagai pelabuhan percuma."

Beliau berhujah bahawa tiada agenda untuk mengurangkan taraf pekerjaan. "Melangkah lebih jauh, di Scotland dan Wales, bidaan perlu mendaftar kepada piawaian pekerjaan 'kerja adil' yang lebih tinggi. Kami tidak menjangkakan sebarang perubahan dalam terma dan syarat ke atas orang yang diambil bekerja di pelabuhan percuma berbanding pelabuhan tidak bebas. Ia sama sekali tidak realiti situasi yang kita hadapi. Gaji minimum dan piawaian waktu bekerja akan kekal seperti sedia ada – dan semua tenaga kerja akan kekal sangat bersatu, seperti yang berlaku pada masa ini."

Tanda tanya utama lain mengenai kemungkinan freeports bergantung pada bekas pintu keluar mereka yang tenang pada tahun 2012. Apakah yang akan ditawarkan oleh freeport British bukan EU yang tidak dapat dilakukan oleh pendahulunya? "Pakej langkah-langkah, kotak peralatan, jauh lebih luas daripada sebelumnya," katanya. "Ya, terdapat beberapa perdebatan tentang betapa berjayanya pelabuhan bebas Liverpool pada 1980-an dan 1990-an, tetapi tidak syak lagi pakej insentif yang boleh dipanggil oleh Freeport Wilayah Mersey City adalah lebih luas. Faedah cukai dalam pekerjaan, misalnya perolehan tanah. Itulah sebabnya beberapa orang yang melepaskannya pada masa lalu - Liverpool, Tilbury, misalnya - telah kembali untuk pergi lagi kali ini."

Pemerhati yang berminat akan menyedari bahawa hab 45km menawarkan banyak skop dari pelabuhan itu sendiri dalam kes sedemikian. Pengkritik telah menaikkan kening bahawa peluang untuk mengambil kesempatan daripada undang-undang yang tidak tersedia dalam ekonomi yang lebih luas menjangkau jarak yang begitu jauh daripada aktiviti teras. Pemaju boleh mengharapkan untuk menghadapi tentangan daripada kumpulan alam sekitar dan luar bandar tempatan memandangkan, sebagai contoh, keindahan dongeng Dartmoor dan South Hams terletak dalam skop kawasan pelabuhan bebas Plymouth.

Setakat ini, sukar untuk mengesan desakan untuk freeport dalam industri logistik itu sendiri. Clare Bottle, Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Pergudangan United Kingdom (UKWA) menunjukkan bahawa ahli pada masa ini jauh lebih terlatih dengan kekurangan tenaga kerja yang berterusan daripada mana-mana isu lain dalam agenda mereka. "Pelabuhan percuma pada masa ini tidak menjadi isu di depan pintu untuk ahli saya, katakan seperti itu," katanya.

Tim Morris menegaskan bahawa peralihan pelabuhan percuma akan menjadi perlahan, tanpa 'kemenangan' yang patut diberitakan awal. "Malangnya bagi ahli politik, tidak mungkin kita akan melihat upacara pemotongan reben yang diadakan dengan latar belakang bangsal besar yang penuh dengan orang ramai. Peralihannya adalah perlahan. Lihatlah Canary Wharf di London – projek yang sangat berjaya yang telah berlangsung selama beberapa tahun. berdekad-dekad dan kerja pembinaan diteruskan dengan pantas, menyediakan pekerjaan, pelaburan dan peralihan hijau."

Kali ini freeports akan berbeza, dia meramalkan. "Pakej ini lebih baik dan ramai pemain mantap komited sepenuhnya untuk kejayaannya."